Une marque née chez Marantz
SoulNote est la marque audio haut de gamme de la société japonaise CSR Inc., installée à Sagamihara, dans la préfecture de Kanagawa. Elle a été fondée en 2004 par Norinaga Nakazawa, ancien directeur de Marantz Japan, entouré d’anciens de la maison. L’entreprise compte aujourd’hui une cinquantaine de personnes.
Le tournant date de 2016, avec l’arrivée de Hideki Kato comme Chief Sound Manager. Ingénieur reconnu depuis la fin des années 1980 — il a œuvré sur des électroniques japonaises devenues des références —, il s’est vu confier l’ensemble du développement : conception électrique, architecture mécanique, réglage sonore. La consigne, aussi brève qu’ambitieuse : faire de SoulNote la meilleure marque audio du monde. La gamme a été profondément renouvelée depuis.
La philosophie : accorder à l’oreille
SoulNote revendique une méthode inhabituelle : la mesure sert à valider, jamais à décider. Chaque choix — un condensateur, une vis, une entretoise, un point de soudure — est arbitré à l’écoute. Cette approche conduit la marque à des partis pris que l’électronique conventionnelle évite : supprimer la contre-réaction, laisser un châssis « flotter » plutôt que de le rigidifier à l’extrême, renoncer au sur-échantillonnage.
Ce sont des choix, pas des vérités absolues — et c’est précisément ce qui rend l’écoute intéressante. Notre rôle est de vous les faire entendre plutôt que de vous les raconter.
Les technologies
Circuits sans contre-réaction (non-NFB)
Là où la quasi-totalité des amplificateurs emploient une contre-réaction pour corriger leur distorsion, SoulNote y renonce. Les chiffres de distorsion sont mécaniquement moins flatteurs ; en revanche, le circuit ne « rattrape » plus le signal après coup, ce qui — selon la marque — préserve la vivacité des transitoires et la sensation de vie. Un arbitrage assumé entre mesure et musicalité.
Architecture dual-mono intégrale
Sur les modèles de référence, les canaux gauche et droit disposent de leurs propres circuits, alimentations et transformateurs, jusqu’aux étages numériques. La séparation est poussée jusqu’à l’alimentation des relais.
Châssis flottant
Contre-intuitif : plutôt que de tout visser rigidement, SoulNote laisse certains éléments libres de vibrer dans un châssis flottant. L’idée est d’éviter les contraintes mécaniques qui, selon la marque, figent le son.
Mode NOS (non-oversampling)
Les convertisseurs SoulNote proposent un mode sans sur-échantillonnage. Motif revendiqué : éviter les pré- et post-échos générés par les filtres FIR, ces artefacts temporels créés par l’interpolation des données. Un choix cohérent avec la philosophie maison — et un vrai sujet technique, que nous détaillons dans notre guide des filtres.
Comprendre les filtres numériques : NOS, phase linéaire, pre-ringing →
ZERO LINK
Liaison numérique propre à la marque : reliés en ZERO LINK, transport réseau et convertisseur sont totalement synchronisés sur l’horloge du DAC. Les circuits asynchrones disparaissent, et le signal rejoint la puce de conversion via des relais mécaniques qui n’ajoutent pas de jitter. C’est l’une des réponses les plus radicales apportées au problème du timing.
Comprendre le jitter et les horloges →
Horloge OCXO SC-cut
Le générateur d’horloge X-3 repose sur un oscillateur OCXO à coupe SC (à four thermostaté), sélectionné pour son très faible bruit de phase.
Câblage & construction
Les liaisons analogiques et d’alimentation utilisent un fil de cuivre monobrin gainé de téflon expansé, soudé directement aux circuits imprimés pour supprimer les points de contact.
La gamme
SoulNote structure son offre en séries, de l’accès à la référence. Chaque modèle dispose de sa fiche détaillée.
Référence · Numérique
Series 3 — sources & horloge
Le cœur numérique de la marque : convertisseur NOS, transport réseau ZERO LINK, générateur d’horloge OCXO et lecteur SACD/CD. Le D-3, le X-3 et le Z-3 sont en démonstration dans notre auditorium.
Modèles : D-3 « Zeus » · X-3 (horloge) · Z-3 (transport réseau) · S-3 Reference
Référence · Amplification
Series 3 — amplification & phono
Intégré phare, bloc de puissance stéréo, monoblocs, préamplificateur de référence et équaliseur phono pour cellules optiques.
Modèles : A-3 · A-3 Core · M-3 · M-3X · P-3 · E-3 (phono optique)
Cœur de gamme
Series 2
Trois appareils, profondément revus fin 2025 (« ver. 2 ») : l’intégré polyvalent A-2 (six configurations possibles), le convertisseur D-2 — celui qui a inauguré le mode NOS — et l’équaliseur phono E-2, compatible MM, MC et cellules optiques.
Accès
Series 1
La porte d’entrée dans l’univers SoulNote, sans renoncer à la philosophie maison : intégré, convertisseur et préamplificateur phono.
Entrée de gamme
Series 0
La série la plus récente et la plus accessible, articulée autour d’un amplificateur intégré — une première marche vers la signature SoulNote. Nous consulter pour la disponibilité et la configuration.
SoulNote & les cellules optiques DS Audio
C’est l’une des associations les plus intéressantes du moment. Les équaliseurs phono E-2 et E-3 acceptent les cellules optiques, technologie développée par DS Audio — dont Design Audio est revendeur agréé, et le seul point en France à disposer de l’ensemble Grand Master en démonstration. Deux visions japonaises exigeantes, réunies sur la même platine : nous pouvons vous les faire écouter ensemble.
Découvrir les cellules optiques DS Audio →
Design Audio & SoulNote
Design Audio est revendeur SoulNote. Nous avons choisi cette marque parce qu’elle assume des partis pris rares — l’absence de contre-réaction, le mode NOS, le châssis flottant — et parce que le résultat, à l’écoute, tient ses promesses.
Dans notre auditorium, l’ensemble numérique de référence est installé en démonstration permanente : le convertisseur D-3, l’horloge X-3 et le transport réseau Z-3, reliés en ZERO LINK. Une occasion rare d’entendre ce que produit une chaîne numérique entièrement synchronisée — et de la comparer à d’autres approches, dans une même pièce, sur vos propres disques.
La Series 3 dans de vraies pièces
Au-delà de la démonstration en auditorium, la Series 3 est aujourd’hui installée chez des auditeurs, dans de vraies pièces d’écoute. C’est là que se juge une électronique : pas sur un stand, mais posée, réglée et écoutée au quotidien, avec les contraintes d’une maison — placement, acoustique, cohabitation avec le reste du système.
Nous ne publions pas d’images de ces installations : nos clients y tiennent, et nous aussi. En revanche, nous parlons volontiers de ce que nous y avons entendu, des associations qui ont fonctionné et de celles qui ont demandé des ajustements. C’est ce retour d’expérience concret que nous mettons à votre service lors d’une consultation.